車窓を眺めながら「途中下車してみたい、よりみちしたい」。そう思ったことがある人も多いのでは。
そんなちょっと特別な旅を叶えてくれるのが、肥薩おれんじ鉄道の『JR・おれんじぐるりんきっぷ』。
きっぷを片手に気の向くまま降車すれば、新しい出会いがあるかも。

　『JR・おれんじぐるりんきっぷ』を使って、八代～水俣間をぶらり旅。初めての乗車に弾む気持ちを抑えながら、まずは『和食割烹 鰻○』で腹ごしらえ。使用する鰻はすべて九州産という、こだわりの品質と納得の味わいに思わず頬が緩んでしまう。鰻以外のメニューも豊富なのは「鰻が苦手な人がいてもいいように」という店長の想いから。暖かい笑顔に見送られ、早速『八代駅』からおれんじ鉄道に乗りこむ。車窓から眺めるのんびりとした景色に癒されながら、最初に降り立ったのは『日奈久温泉駅』。明治時代からの建物が残る温泉街を歩けば、日々の喧騒を忘れてしまう。温泉街を歩き進むと、今年4月にオープンの地元の老舗旅館に併設された『Cafe百年通り』が見えてくる。ここで味わえるのは女将の手作り本格スイーツ。旅館も営んでいる夫婦の周りには、明るくて柔らかな時が流れていた。後ろ髪を引かれながらも、次は『津奈木駅』へ。立ち寄った『津奈木熱帯果樹倶楽部』では、特産品の柑橘果樹をふんだんに使った濃厚スムージーを。まだまだ口の中を甘いもので満たしたく、 『水俣駅』で飛び降りた。お目当ては『蜂楽饅頭 水俣店』で、県民おなじみのおやつの変わらない味わいにほっこり。お土産は今回の終着駅、『新水俣駅』内にある『まつぼっくり』で買って帰ろう。みずみずしい特産品、歴史ある街並み、情緒ある風景だけでなく地元の方々の温かさに触れた今回の旅。降りた駅の数だけ出会いがある鉄道の旅に、すっかり魅了された1日だった。

こだわりの九州産鰻を味わって

和食割烹 鰻○（うなまる）

期間限定！ 濃厚スムージー

津奈木熱帯果樹倶楽部

女将がふるまうスイーツを

Cafe百年通り

熊本名物発祥の地へ

蜂楽饅頭 水俣店

　県民おなじみのおやつとして長年愛されている“蜂楽饅頭”。昔から変わらない製法で作られていて、北海道産の小豆と大てぼう豆を用い、保存料や増粘剤を使わない安心の優しい味わいだ。たっぷり詰まった餡、もちもちの食感に「何個でも食べれちゃう！」というファンも多いはず。オリジナルの焼き台や道具も当時のまま。目の前で焼き上げる職人熟練の手さばきに思わず見入ってしまう。

水俣の特産品がいっぱい！

みなまた観光物産館 まつぼっくり 新水俣駅店

　店内には水俣ならではの特産品やお土産品がずらりと並ぶ。 デコポン、晩白柚などの加工品をはじめ、海の幸や地元で作られた工芸品なども。 新水俣駅に立ち寄ったら足を運んでみよう。“第16回全国紅茶サミットinみなまた”の開催など、今注目されている水俣和紅茶も取り揃えている。喫茶スペースでは販売している一部の和紅茶を味わうことができるので、舌鼓を打ちながらひと息つこう。