地震から約３年。老舗酒造が装いを新たに生まれ変わった！

　純米吟醸酒『蝉』や『蛍丸』が有名な明和７年創業の老舗酒造。熊本地震で全２０棟のうち、県内で最も古い酒蔵『寛政蔵』を含む１３棟の蔵が被害にあった。屋根が落ち、大きく斜めに傾いていた蔵は、約３年の歳月をかけてまったく新しい観光酒造に生まれ変わった。「地震で被害を受け、復旧・復興へと向かっていた上で、お酒を“知る”酒造ではなく、“たのしむ”酒造にしたいという想いが強く、今回の再生の形となりました」と話すのは社長で12代目蔵元の山下泰雄さん。『寛政蔵』は1792年の建築当時の梁などは生かし、全面フローリングで明るい印象に。鮮やかな鯉が泳ぐ池を眺めながら過ごす縁側の席もおすすめで、自慢の日本酒３種類を飲み比べが出来る“利き酒セット”などをいただきながら過ごすのも洒落ている。「ハンドルキーパーでお酒が飲めない人にも楽しんでもらえるように」と、ノンアルコールとお土産用の日本酒がセットになったメニュー（1,000円）や、特製の“あまざけ”の用意もあり、家族や友人などみんなで楽しめる仕組みとなっている。ゆっくり流れる時間の中で、ただおいしいお酒を楽しむ時間は最高の贅沢だ。（担／大塚）